Si dice così quando è mancato poco a raggiungere un grande obiettivo o un risultato ambizioso. In effetti è mancato proprio poco a che i Ragazzi Rossi della Banca Monte Parma Junior arrivassero alla finale nazionale della Winterleague. Cioè, i ragazzi alla finale ci sono arrivati e sono anche andati parecchio avanti nella giornata del concentramento a 8 squadre (chissà poi perché non le solite 4) che ha incoronato la vincitrice della Winterleague. I ragazzi di Scialpi si possono fregiare del titolo di campioni della Winterleague Emilia Romagna, ma nella finale nazionale si sono classificati terzi. Sempre con la premessa che il risultato non è la cosa più importante a quell'età, non certo quanto lo sviluppo del giocatore, ma certamente le vittorie non fanno dispiacere. Conta poco il fatto che Banca Monte Parma Junior sia una squadra giovanissima, con ancora due anni in categoria per la maggior parte dei giocatori, che usino mazze di legno, che applichino sempre rotazioni a far giocare tutti, tutto questo non conta per il risultato, ma è importantissimo e foriero di un futuro ricco di soddisfazioni. La prima partita (alle 8,20 del mattino) ha visto i ragazzi di Via Parigi vincere per 7 a 0 contro i padroni di casa degli Athletics Bologna, prima Matteo Scialpi, poi Filippo Campanini non hanno lasciato altro che briciole alle mazze bolognesi, mentre in attacco lo Junior metteva a segno molte valide, che si tramutavano in 7 punti, che rendevano inutili altri innings oltre al terzo. La seconda partita è stat invece vero baseball, fino al quarto inning le squadre erano inchiodate sull'1 a 1 con Tommy Battioni prima e poi Cesare Astorri che battagliavano alla pari con gli avversari maremmani, costretti però nel finale a lasciare via libera alle mazze dei ragazzi di Parma, che hanno mandato di nuovo sul monte a chiudere la gara Matteo Scialpi per la ripresa finale. A questo punto si doveva incontrare il Senago, squadra decisamente più matura, con praticamente tutto il lineup all'ultimo anno, oltretutto i milanesi si sono riservati un lanciatore decisamente valido per la gara decisiva per l'accesso alla finalissima. Banca Monte Parma Junior si è trovata decisamente spiazzata, non riuscendo a colpire l'eccellente battitore avversario, in compenso subendo le mazze milanesi. Prima Francesco Bonvini, poi Tommy Battioni ed infine Filippo Campanini si sono alternati sul mound senza riuscire a frenare l'attacco avversario, perdendo così la gara per 9 a 0 ed accedendo “solo” alla finale per il 3° posto, prevista contro il Sultan Cervignano. Ad onore del vero, la differenza del punteggio non sembra riflettere i valori in campo, pur se i milanesi hanno certamente meritato un'ampia vittoria. La finalina con i friulani si è conclusa con un punteggio basso, segno di buon livello di gioco con i lanciatori Astorri, Battioni e Scialpi a dividersi le 5 riprese, subendo un solo punto, rendendo così sufficienti i 3 messi a segno dall'attacco. Risultato finale: Banca Monte Parma Junior è terzo nella Winterleague nazionale, un risultato al di là delle attese, frutto di una eccellente programmazione e qualità del lavoro, senza però dimenticare quanto il talento dei ragazzi abbia a che fare con i risultati. Così mentre un giovane italiano, Alex Liddi, entra in campo con i Seattle Mariners di Major League, mettendo a segno un doppio e un punto segnato, intanto noi sognamo che qualcuno dei bambini in campo oggi in futuro possa (voglia) approfittare del suo talento per poter magari accedere ad un College negli USA e poi chissà....